Gleditsia triacanthos inermis is een doornloze, grillig groeiende boom met een maximale hoogte van 15 à 20 m. De twijgen en het jonge blad zijn roodbruin maar worden in de zomer frisgroen en krijgen in de herfst een prachtige, goudgele herfstverkleuring. Na de bloei van de Amerikaanse Christusdoorn verschijnen de sikkelvormige, geelgroene tot bruinrode peulen die tot wel 45 cm lang kunnen zijn en de ganse winter aan de boom blijven hangen.